Londres – Días y días escuchando que el balón parado era clave en la eliminatoria y el Real Madrid comprobó de primera mano por qué había tanto ruido con ello. Declan Rice, con los dos primeros goles de su carrera deportiva de falta directa, y Mikel Merino, con un trallazo, tumbaron al equipo blanco y situaron al campeón de Europa con pie y medio fuera de las semifinales.
Hará falta un milagro, el enésimo y
quizás el más grande, para que el Real Madrid se clasifique para la siguiente
ronda.
En una segunda parte de acierto total
y de éxtasis en Londres, los ‘Gunners’ consiguieron el premio que llevan
buscando años, sentirse grandes en Europa, su gran debe y espina histórica.
Comenzaron sacando un tifo de Thierry
Henry, autor del gol en la única eliminatoria en la historia de la ‘Champions’
entre estos dos equipos, y terminaron bailando al Real Madrid de Carlo
Ancelotti, hundido y derribado de una forma que no se vivía desde que el City
le clavara cuatro hace dos años en el Etihad Stadium.
Pero esta vez fue más doloroso. No
fue un City camino del triplete el que le goleó, fue un Arsenal sin varios de
sus mejores jugadores, sin un título en casi cinco años y sin la experiencia de
los madridistas en estas instancias.
El Arsenal, pese a las bajas en su
mochila, tuvo más ilusión, más ganas de una noche como estas, ante un Real
Madrid complaciente y confiado en que, de alguna forma, la moneda caería de su
lado. Se conformó con salir a empatar, con esperar que en una contra se
solucionara por la calidad individual de sus jugadores y se llevó tres
bofetadas en la segunda parte.
La historia puedo ser distinta si
Kylian Mbappé hubiera marcado el mano a mano que le negó David Raya en la
primera mitad, pero el Real Madrid, como tantas veces esta temporada, erró su
puntería y, como le ha ocurrido, por ejemplo, ante el Barcelona, lo pagó.
Nicolas Jover, el conocidísimo
estratega del Arsenal, le indicó a Rice, un hombre con cero goles de falta
directa en más de 300 partidos en su carrera deportiva, que aprovechara la
parte exterior de la barrera del Real Madrid, muy mal colocada por Courtois.
Con una rosca preciosa, el inglés superó a los cuatro hombres del muro
madridista y la pelota se alejó del portero belga.
Era el primer gol de falta del
Arsenal en su historia en las eliminatorias de Liga de Campeones. Vaya momento.
Y vaya momento para que llegara el segundo. Doce minutos después y otra vez con
Rice como protagonista, el Arsenal le asestó el segundo golpe.
Esa vez no pudo haber quejas de la
barrera, Rice puso el balón en toda la escuadra. Un gol imparable, digno del
mejor Juninho Pernambucano. Una barbaridad que hizo que la espera de todo el
Arsenal para volver a saborear un momento de estos hubiera merecido la pena.
Pese a que Courtois, Alaba y
Bellingham, sobre la línea de gol, habían evitado que el incendio fuera mayor,
el Real Madrid se había desdibujado, como si fuera una presa a punto de
destruirse y a la que los zarpazos de Rice le habían acabado por destrozar las
grietas.
El 3-0, un disparo milimétrico de
Merino repleto de calidad, fue la confirmación de que el Real Madrid está mal.
Sea en Liga contra el Valencia o en ‘Champions’ contra el Arsenal. No es
cuestión de motivación, el equipo blanco está caído y el Arsenal hizo sangre
para conseguir su mejor noche europea en muchos, muchos años.
Ahora el Real Madrid se agarra a un
Bernabéu enfadado y a un milagro que, como tantas otras veces, parece
imposible. Y alguna vez tiene que ser imposible de verdad.
·
Ficha
técnica:
3 – Arsenal: Raya;
Timber (White, m.91), Kiwior, Saliba, Lewis-Skelly; Partey, Rice (Tierney,
m.80), Odegaard; Martinelli, Saka (Trossard, m.74) y Merino.
0 – Real Madrid: Courtois; Valverde, Asencio, Rüdiger, Alaba
(García, m.79; Modric (Lucas, m.71), Camavinga, Bellingham; Rodrygo (Brahim,
m.85), Vinícius y Mbappé.
Goles: 1-0, m.58: Rice. 2-0, m.70: Rice. 3-0, m.75:
Merino.
Árbitro: Irfan Peljto (Bosnia). Amonestó a Partey (m.54) por
parte del Arsenal y expulsó por doble amarilla a Camavinga (m.70 y 94) por
parte del Real Madrid.
Incidencias: Partido de Liga de Campeones disputado en el
Emirates Stadium ante unos 60.000 espectadores. EFE
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