Miami (EE.UU.).– El huracán Erin se intensificó rápidamente en el Atlántico
hasta alcanzar la categoría 4, de un máximo de 5 en la escala Saffir-Simpson,
sin representar por ahora peligro directo en tierra, informó este sábado el
Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.
Sin embargo,
las autoridades instaron a la población de las Antillas Menores, las Islas
Vírgenes, Puerto Rico, así como de Turcas y Caicos y el sureste de las Bahamas
a seguir de cerca el progreso del sistema.
El ciclón
presentaba esta mañana vientos máximos sostenidos de 230 kilómetros por hora
(145 millas por hora) y se encontraba a unos 195 kilómetros (120 millas) al
noreste de Anguila. Avanzaba en dirección oeste-noroeste a una velocidad de 31
kilómetros por hora (20 millas por hora).
Los expertos
prevén que Erin mantenga este movimiento durante el fin de semana con una
gradual disminución de su velocidad de traslación y que gire hacia el norte a
comienzos de la próxima semana. En esa trayectoria, su centro pasaría justo al
norte de las islas de Sotavento Septentrionales, las Islas Vírgenes y Puerto
Rico.
Los aviones
cazahuracanes de la NOAA y la Reserva de la Fuerza Aérea confirmaron que los
vientos máximos sostenidos aumentaron hasta 230 kilómetros por hora (145 millas
por hora), con ráfagas aún más intensas.
Los
meteorólogos prevén que el sistema continúe fortaleciéndose en las próximas
horas, con posibles fluctuaciones de intensidad durante el fin de semana.
Las bandas
exteriores del sistema descargarán fuertes precipitaciones hasta el domingo en
las islas de Sotavento Septentrionales, las Islas Vírgenes y Puerto Rico, con
acumulados de entre 50 y 100 milímetros (2 a 4 pulgadas) y máximos aislados de
hasta 150 milímetros (6 pulgadas).
Estas lluvias
pueden provocar inundaciones repentinas, urbanas y deslizamientos de tierra.
El NHC
advirtió además que el oleaje generado por Erin afectará durante el fin de
semana a las Antillas Menores, las Islas Vírgenes, Puerto Rico, La Española y
Turcas y Caicos.
A comienzos
de la próxima semana alcanzará también a las Bahamas, Bermudas y la costa este
de Estados Unidos, generando resacas peligrosas y corrientes marinas capaces de
poner en riesgo la vida.
La tormenta
tropical Erin surgió el lunes pasado y se convirtió en huracán el viernes tras
la formación en el Atlántico de las tormentas Andrea, Barry, Chantal y Dexter.
Chantal fue
la primera que tocó tierra este año en Estados Unidos, donde dejó al menos dos
muertos en Carolina del Norte, en julio.
La
Administración Oceanográfica y Atmosférica Nacional (NOAA, en inglés) de
Estados Unidos anunció el viernes que espera mayor actividad de las tormentas
tropicales en el Atlántico durante la segunda mitad de la temporada de
ciclones, al prever entre dos y cinco huracanes «mayores» entre agosto y
noviembre.
La NOAA
mantuvo su previsión de una temporada ciclónica «superior a lo normal», al
estimar entre 13 y 18 tormentas tropicales, de las que entre cinco y nueve
podrían transformarse en huracanes. EFE
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